Jednou z vlastností, které si na plastech ceníme, je i jejich trvanlivost. Na druhou stranu, jednou z vlastností, kterou na plastech nemáme rádi je opět trvanlivost. Trvanlivost plastů je dobrý sluha, ale zlý pán. Do oceánu se dostává stále větší množství plastů. Jestli se něco zásadního nezmění, tak by kolem roku 2050 měl plastový odpad v oceánech mít větší hmotnost, nežli ryby, které v něm žijí.
Podle zprávy nadace Ellen MacArthur Foundation, kterou představili na Světovém ekonomickém fóru 2016 v Davosu, se každým rokem do odpadu dostane celých 95 procent všech vyrobených plastových obalů. Jde přitom často o plasty vyhozené po jednom použití, a jejich souhrnnou cenu odborníci odhadují na 80 až 120 miliard dolarů. V oceánech každoročně skončí zhruba třetina plastového odpadu civilizace.